Parte I: O que aconteceu com Kevin Kolb?

Mar 23, 2023

Esta é uma série de duas partes. Primeiro: A descida em espiral.

Ele acertou o cronômetro interno em cinco minutos. Kevin Kolb sabia que tinha cinco minutos no FedEx Field para decidir se sua carreira no futebol havia acabado ou não.

Porque nesta temporada de 2013, o novo quarterback titular do Buffalo Bills se decidiu. Mais uma concussão seria quatro desde 2010. Seus sintomas após o número 3 eram tão ruins, tão assustadores que até mesmo um competidor assassino como ele sabia que não havia debate. A concussão nº 4 levaria rapidamente à aposentadoria. Depois de receber uma joelhada na cabeça neste jogo de exibição contra o Washington Redskins - em 24 de agosto de 2013 - Kolb desmaiou momentaneamente, ficou dormente do pescoço para baixo e permaneceu no jogo. Até levou o Bills a um touchdown naquela corrida.

Mas ele obviamente temia o pior. E, desta vez, seu empregador realmente se importava. O coordenador ofensivo Nathaniel Hackett disse a Kolb que o gerente geral do time, Doug Whaley, ligou. Ele viu o tiro na cabeça de cima na cabine de imprensa.

"O que você quer fazer?" Hackett perguntou.

Quando os Redskins receberam o pontapé inicial, o tempo passou. Kolb pediu cinco minutos para ficar sozinho com seus pensamentos. Ele sabia que isso era ruim, mas quão ruim? A descarga de adrenalina que mascarava a dor passou e Kolb começou a hiper-analisar sua situação. Começou a procurar uma saída de incêndio no labirinto de uma mente perturbada: Tem certeza de que desmaiou? Tem certeza que ficou dormente? Minha visão está embaçada e estou lutando para andar direito, mas isso é realmente uma concussão? Sem Kolb, o Bills não teria escolha a não ser lançar EJ Manuel, um novato verde, em ação na Semana 1. A pressão não foi perdida em Kolb enquanto Hackett avançava. E andou.

Finalmente, o QB se acalmou.

Ele havia tocado na FedEx várias vezes antes. Aqui, os fãs estão a apenas 15 metros de distância. Quando ele se virou, a visão era horrível.

Tudo o que ele viu foi uma mistura de marrom e dourado. Kolb não conseguiu distinguir o rosto de um fã.

Seus cinco minutos haviam se esgotado.

Duas semanas atrás, o jogo que amamos foi celebrado mais uma vez. Mais de 312.000 fãs se reuniram em Kansas City para assistir ao Draft da NFL de 2023, um procedimento simples que a liga transformou em seu próprio Woodstock. Apenas um psicodélico muito mais potente que o LSD é repassado pelos participantes: Hope. Os adultos pintam o rosto, vestem fantasias de Halloween e gritam a plenos pulmões depois que seu amado time pega uma guarda ofensiva de McTucky Tech, que eles nem sabiam que existia dois segundos atrás. Os superestimados Beastie Boys gritam. Os YouTubers "Dude Perfect" descaradamente se esgueiram em um plug-in do NFL Sunday Ticket antes de fazer uma escolha de draft com Donna Kelce. E, ei, há aqueles Bills convidando um "influenciador de mídia social" do Canadá para fazer uma escolha.

Que mudança em relação a 2007. Era uma vez, o Philadelphia Eagles selecionou um quarterback da Universidade de Houston com a 36ª escolha e os fãs no local vaiaram impiedosamente, mostraram os polegares para baixo e saíram furiosos. Ah sim. Tempos mais simples. Infelizmente, o nome desse jogador só desaparece com o tempo. Esquecido em meio à ostentação nauseante da NFL. No entanto, Kevin Kolb é a prova completa de que o futebol profissional é muito mais do que os 54 milhões viram em casa assistindo ao Draft da NFL e os 113 milhões viram no Super Bowl LVIII.

Mais do que Roger Goodell mano abraços. Mais do que Patrick Mahomes decolando em uma boa perna para levar seu Kansas City Chiefs a um valente título do Super Bowl em Glendale, Arizona.

Este verão marca o aniversário de 10 anos da saída sem cerimônia deste quarterback. E, por mais que valha a pena comemorar o futebol, há um lado negro. Um custo. Um ponto fraco que ninguém deveria fingir que não existe.

As concussões fizeram mais do que danificar o cérebro de Kolb. O inferno na terra o levou a uma depressão isolada. Perpetuamente à beira da glória na NFL - do sucessor escolhido a dedo por Donovan McNabb para fechar um contrato de cinco anos e US $ 63,5 milhões como o rosto do Arizona Cardinals e começar pelo Buffalo Bills - ele também imaginou erguer o Troféu Lombardi. Em vez disso, o estádio Glendale era mais uma casa dos horrores. Cada vez que Kolb era ungido, seu cérebro era danificado. Cada vez que seu cérebro era golpeado, ele se tornava menos ele mesmo.