Departamento do Trabalho dos EUA descobre que centro de saúde de veteranos do Arizona expôs funcionários a riscos potencialmente mortais em linhas de vapor

Jan 03, 2024

Comunicado de imprensa

PRESCOTT, AZ– Inspetores de segurança federais descobriram que o Departamento de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos colocava em perigo os trabalhadores de manutenção em sua instalação de saúde em Prescott, permitindo que eles trabalhassem em linhas de vapor sem garantir que seguissem os procedimentos de segurança exigidos.

A Administração de Saúde e Segurança Ocupacional do Departamento do Trabalho dos EUA identificou uma violação intencional e duas violações repetidas pelo Sistema de Cuidados de Saúde de Assuntos de Veteranos do Norte do Arizona e emitiu três avisos graves por expor funcionários a queimaduras e outros ferimentos graves. A OSHA identificou as violações durante uma inspeção em outubro de 2022.

As descobertas ocorrem menos de dois anos depois que dois trabalhadores morreram no Sistema de Saúde de Veteranos em West Haven, Connecticut, em novembro de 2020, após sofrerem queimaduras fatais enquanto trabalhavam em uma linha de vapor. Nesse caso, a OSHA citou violações semelhantes às encontradas em Prescott.

“Apesar das mortes trágicas e evitáveis ​​de dois trabalhadores em uma instalação em Connecticut em 2020, o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA permitiu que os mesmos riscos colocassem em risco os funcionários que trabalhavam em linhas de vapor em suas instalações em Prescott, Arizona”, disse o diretor de área da OSHA, T. Zachary Barnett em Phoenix.

Durante a inspeção, os inspetores da OSHA determinaram que a instalação de Prescott carecia de procedimentos de isolamento de energia - também conhecidos como bloqueio/sinalização - projetados para evitar a liberação de energia perigosa quando as linhas de vapor estão sendo mantidas ou reparadas. Eles descobriram que os funcionários seguiam um processo ad hoc que não atendia aos requisitos da OSHA e que a instalação não treinava os trabalhadores nos procedimentos de segurança.

"A lei federal exige que todos os empregadores, públicos ou privados, forneçam um local de trabalho seguro. A administração em todas as instalações de Assuntos de Veteranos deve revisar os programas de segurança e saúde de seus funcionários para garantir que cumpram os padrões da indústria e da OSHA para isolar energia perigosa antes que outra tragédia ocorra." acrescentou Barnett.

O Sistema de Saúde do Norte do Arizona do Veterans Affairs atende às necessidades de saúde de mais de 33.000 veteranos em 12 locais na região. O departamento fornece benefícios, cuidados de saúde e serviços de cemitério para veteranos militares, famílias e sobreviventes. O VA emprega cerca de 400.000 pessoas em suas instalações médicas, clínicas e escritórios de benefícios.

De acordo com a Ordem Executiva 12196, as agências federais devem cumprir os mesmos padrões de segurança e saúde que os empregadores do setor privado cobertos pela Lei de Saúde e Segurança Ocupacional de 1970. As agências federais recebem avisos de condições de trabalho inseguras e insalubres e são obrigadas a demonstrar que reduziram os riscos encontrados, mas não são avaliados penalidades monetárias. Por violações semelhantes, um empregador do setor privado pode enfrentar multas de até US$ 315.875.

O Departamento de Assuntos de Veteranos tem 15 dias úteis a partir do recebimento das notificações para cumprir, solicitar uma conferência informal com o diretor de área da OSHA ou apelar das notificações enviando um resumo da posição da agência sobre as questões não resolvidas ao administrador regional da OSHA em San Francisco.

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