O tiroteio da polícia de Atlanta é um sinal de alerta para a segurança dos ativistas ambientais

Jul 15, 2023

Na semana passada, um oficial da Patrulha do Estado da Geórgia atirou e matou Manuel Esteban Paez Terán, de 26 anos, que estava acampado na floresta de South Woods para bloquear a construção de uma extensa instalação de treinamento policial e de bombeiros de US$ 90 milhões, conhecida como "Cop Cidade." Terán – que era não-binário e atendia pelo nome de Tortuguita – é o primeiro defensor da floresta conhecido, como esses ativistas ambientais são frequentemente chamados, morto pela polícia dos EUA. As autoridades argumentaram que Terán não cumpriu as exigências durante uma "operação de limpeza" e atirou primeiro, ferindo um policial, mas ainda não forneceu ao público nenhuma evidência para apoiar isso. Não há imagens de câmeras corporais do incidente.

A militarização crescente da polícia nos Estados Unidos coincidiu com uma maior criminalização dos protestos. Ambos os esforços compartilham o generoso apoio de financiadores corporativos. Se ambos os fenômenos continuarem em ritmo acelerado, é fácil imaginar que mais manifestantes possam em breve, como Terán, ser feridos ou mortos.

Assassinatos de defensores ambientais cometidos pela polícia são muito mais comuns em outros países com grandes indústrias extrativas, incluindo Brasil, Honduras e Nigéria: uma pesquisa divulgada no ano passado pela Global Witness descobriu que um defensor ambiental foi morto a cada dois dias na última década. Embora o tiroteio de Terán seja o primeiro assassinato policial conhecido de um defensor da floresta nos Estados Unidos, uma série de projetos de lei recentes tem mostrado cada vez mais aqueles que protestam contra grandes projetos de desenvolvimento como o inimigo público número um. Se o estado de segurança pós-11 de setembro tem um mantra, é que é mais fácil matar alguém se você puder chamá-lo de terrorista. E o caso da floresta de South Woods parece, tragicamente, ilustrar esse princípio: sete dos defensores da floresta capturados no ataque da semana passada foram acusados ​​de terrorismo doméstico, além dos seis ativistas de Stop Cop City acusados ​​de terrorismo doméstico e um anfitrião de outras acusações criminais e de contravenção no mês passado.

Nos anos desde que as manifestações contra a infraestrutura de combustíveis fósseis, como os oleodutos Keystone XL e Dakota Access, ganharam notoriedade, 39 estados *debateram* projetos de lei para criminalizar ainda mais os protestos perto de oleodutos e gasodutos e outras "infraestruturas críticas". Tais medidas foram aprovadas em 18 estados. Parte dessa onda foi o Projeto de Lei 1 do Senado da Geórgia. Introduzido em 2017 e eventualmente rejeitado, a medida buscava reduzir o limite para bater em manifestantes com acusações de terrorismo doméstico, incluindo ações de qualquer indivíduo contra infraestrutura crítica definida como "sistemas públicos ou privados, funções ou ativos, sejam físicos ou virtuais, vitais para a segurança, governança, saúde e segurança pública, economia ou moral deste estado ou dos Estados Unidos."* Ações destinadas a promover "qualquer ideologia ou crença" também seriam vulneráveis ​​a tais encargos. Como outros projetos de lei, o SB 1 se assemelhava ao modelo de política promovido pelo American Legislative Exchange Council, ou ALEC, o grupo tecnicamente apartidário que cobriu as legislaturas estaduais com cópias carbono de prioridades de direita, como leis de direito ao trabalho e Stand Your Ground. Como Alleen Brown relatou para o The Intercept, com base em pesquisas do Greenpeace, as empresas de combustíveis fósseis têm sido fundamentais para pressionar por esses projetos de lei, tanto como membros do ALEC quanto por meio de esforços de lobby em nível estadual.

O projeto de 85 acres que os ativistas em South Woods Forest estavam tentando impedir é apoiado pela Atlanta Police Foundation, uma das várias organizações sem fins lucrativos dedicadas a canalizar dinheiro corporativo para os departamentos de polícia. Ele prometeu US$ 60 milhões para a instalação, programada para apresentar uma "cidade simulada para treinamento no mundo real", com uma boate falsa e uma loja de conveniência - tudo em um terreno alugado para a APF por US$ 10 ao ano pela cidade de Atlanta. Os residentes seriam encarregados de pagar os US $ 30 milhões restantes que estão projetados para custar. Como Timothy Pratt relatou para a revista Atlanta, a opinião pública sobre os planos da APF tem sido escassa. Embora a maioria dos comentários feitos sobre a instalação se oponha, o Conselho Municipal votou 10–4 para seguir em frente.