A MLB pode sofrer um bloqueio doloroso quando o acordo trabalhista expirar em 2026, e isso é apenas o começo

Nov 14, 2023

O comissário da MLB, Rob Manfred, está enfrentando uma mudança dramática no cenário dos direitos de mídia que provavelmente alterará a maneira como a liga faz negócios e preparará o terreno para negociações trabalhistas desagradáveis ​​com os jogadores quando o atual CBA expirar em o final da temporada de 2026. (Foto de Mike Carlson/MLB Photos via Getty Images)

As linhas divisórias já estão se formando antes da expiração de 2026 do acordo coletivo de trabalho da Major League Baseball, e as diferenças não são o que você pensa. Os jogadores e os donos estão em desacordo sobre uma série de questões, mas os donos de times de grandes mercados e times de mercados menores também não estão de acordo.

Quem "ganhou" um acordo trabalhista está no olho de quem vê. Quer um acordo pareça ser a favor de um lado ou do outro, em última análise, ambos dirão que não conseguiram tudo o que esperavam. O último CBA deu o tom para o futuro, e esse futuro parece sombrio para os fãs.

Esta semana foi noticiado que a liga criou um Comitê de Reforma Econômica para examinar vários fatores. Com certeza haverá recomendações a partir disso – algumas que podem ser feitas unilateralmente, outras que exigem aceitação dos jogadores. No mínimo, fornecerá combustível para batalhas entre os proprietários e futuras batalhas com os jogadores. Aqui estão algumas questões-chave que estão no horizonte.

A liga está olhando para o barril do modelo de rede esportiva regional que está sendo derrubado. Os 19 RSNs Bally Sports, de propriedade da Sinclair, estão à beira da falência, e os AT&T T RSNs, de propriedade da Warner Bros/Discovery, reduziram os pagamentos aos Astros, Rockies e Pirates. Mais do que qualquer outro esporte, o beisebol depende fortemente dos direitos da mídia local. Enquanto a NFL, com seu pequeno número de jogos com alta demanda, vê as taxas de direitos distribuídas uniformemente por meio de um modelo centralizado, a MLB sempre teve os clubes individuais trabalhando em seus próprios acordos de direitos de mídia. Com grande mercado, grandes marcas levando vantagem, as RSNs criaram disparidade econômica. Como os assinantes estão deixando a televisão linear tradicional em favor do streaming, o modelo RSN está à beira do colapso.

A liga está preparada para retomar os direitos de Sinclair para todos ou alguns dos RSNs da Bally Sports e, com isso, ir direto aos consumidores (DTC) por meio do serviço de streaming MLB.TV da liga. Os apagões seriam eliminados e os fãs poderiam escolher times individualmente no mercado. A questão aqui é que o modelo DTC certamente verá receitas mais baixas do que as que foram obtidas por meio de cabo tradicional agrupado ou distribuição satcaster. E essa questão de disparidade econômica aumenta sob esse modelo. Clubes como Yankees, Dodgers, Cubs e Red Sox certamente se sairiam melhor do que Pirates, Rockies, Rays ou A's da liga.

Embora a MLB também tenha dito que está procurando produzir jogos por meio da MLB Network que possam ser vendidos a provedores de cabo e satélite para televisão tradicional, há poucas dúvidas de que, à medida que o declínio de assinantes mencionado acima aumenta, o valor obtido com esses acordos cairá em comparação com o que clubes têm recebido.

A mudança drástica no cenário da mídia está abrindo a discussão sobre o aumento do compartilhamento de receita. Para o comissário da MLB, Rob Manfred, passar do conceito para aumentar a quantidade de receita compartilhada de grandes clubes de receita para diminuir vem com duas dificuldades: uma é fazer com que os grandes geradores de receita aumentem as receitas para clubes de menor geração. O outro desafio é que o compartilhamento de receita faz parte da negociação coletiva com o MLBPA. Com nomes como Steve Cohen, do Mets, impulsionando dramaticamente o mercado de agente livre, certamente haverá uma discussão sobre se aumentar as receitas para os pequenos geradores traz algum benefício tangível. Afinal, houve mais de uma reclamação contra vários clubes, alegando que eles não usaram esses fundos para tornar seus times da MLB competitivos em campo.

A única coisa que a liga pode fazer unilateralmente é aumentar as receitas centralizadas por meio de patrocínios e outros meios. Embora a liga não tenha dito se o conceito está sendo considerado, os direitos de nomenclatura corporativos para eventos de joias são uma ideia. Surpreenderia alguém ver a série de pós-temporada ser algo como "O Campeonato da Liga Americana patrocinado por "?